¿QUÉ DEBEMOS SABER SOBRE LA GRIPE A (H1N1)?

1.    ¿Qué es la Gripe A?

La gripe A es una infección respiratoria aguda y muy contagiosa que contraen los cerdos, causada por alguno de los varios virus de gripe A de tipo. El virus se transmite entre los cerdos en forma aerógena, por contacto directo o indirecto y a través de cerdos portadores asintomáticos. Durante todo el año se producen brotes en estos animales, pero la incidencia es mayor en otoño e invierno, en las zonas templadas. Muchos países vacunan sistemáticamente a sus cabañas de cerdos contra la Gripe A.   A veces los cerdos se ven infectados simultáneamente por más de un tipo de virus, lo que origina un intercambio de genes entre los virus involucrados. El resultado puede ser un virus gripal con genes de diversa procedencia, denominado virus “reagrupado”. Aunque los virus de la gripe A son normalmente específicos de esa especie, en ocasiones saltan la barrera interespecies y provocan la enfermedad en el hombre.

2.    ¿Cómo afecta a la salud humana?

Se han notificado ocasionalmente brotes y casos esporádicos de infección humana por el virus de la gripe A. En general los síntomas clínicos son similares a los de la gripe estacional, y al igual que en esta las manifestaciones clínicas son muy variables, desde una infección asintomática hasta una neumonía grave que mata al paciente. Como las manifestaciones clínicas habituales de la gripe A en el hombre se asemejan a las de la gripe estacional y a las de otras infecciones agudas de las vías respiratorias superiores, la mayoría de los casos se han detectado casualmente mediante los sistemas de vigilancia de la gripe estacional. Muchos casos leves o asintomáticos pueden haber pasado desapercibidos; así pues, se desconoce hasta qué punto está extendida la enfermedad en el ser humano.

3.    ¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?

En realidad el cuadro clínico no se diferencia del de la gripe habitual que se ve en esta época del año en nuestro país. Cuadros de fiebre alta, dolor de garganta, dolores musculares, cefalea, escalofríos y en algunos casos el agregado de diarrea y o vómitos son los datos clínicos más habituales. En los casos complicados se agrega dificultad para respirar.

4.    ¿Qué hacer si tengo gripe?

En principio consultar a su médico o al Servicio de Urgencias. Siguiendo normas nacionales e internacionales contamos con todo lo necesario para el diagnóstico y tratamiento de la gripe estacional y gripe A. Solo se considera caso sospechoso de gripe A aquel que haya venido hace menos de 7 días de un país donde exista la enfermedad o haya estado en contacto cercano con un paciente sospechoso o confirmado de la misma en los últimos 14 días.

5.    ¿Existen vacunas para prevenir la Gripe A?

Hasta el momento no existen vacunas útiles para este virus. No hay datos que demuestren que el uso de las vacunas antigripales que se aplican anualmente protejan de esta enfermedad aunque podrían dar algún tipo de protección. La decisión de vacunarse o no debe ser tomada en conjunto con su médico ya que hasta el momento no hay una recomendación de vacunar a toda la población

6.    ¿Existen tratamientos para esta enfermedad?

Si, hay dos medicamentos activos que son el zanamivir y el oseltamivir. En este momento el Ministerio de Salud dispone de los tratamientos necesarios para la eventual aparición de casos. Estos medicamentos son útiles solo si se inician dentro de las 48 horas de empezados los síntomas, por lo que la consulta precoz es muy importante.

7.    ¿Estos medicamentos son preventivos?

Hasta el momento no hay datos que avalen su uso en forma preventiva, aunque si se viaja a una región de riesgo se puede hacer la consulta con su médico o el Servicio de Infectología para evaluarlo.

8.    ¿Puedo comer carne de cerdo?

Si, esta enfermedad no se contagia por el consumo de la carne de estos animales.

9.    ¿Qué puedo hacer para ayudar que no se propague el contagio?

Existe una serie de mediadas simples que ayudan a disminuir el contagio de los cuadros gripales tanto estacionales como variantes animales (aviar o porcina):

• Cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo descartable al toser o estornudar. Tire el pañuelo a la basura después de usarlo.
• Lávese las manos a menudo con agua y jabón, especialmente después de toser o estornudar. Los desinfectantes para manos a base de alcohol también son eficaces.
• Trate de no tocarse los ojos, la nariz ni la boca. Esta es la manera en que se propagan los gérmenes.
• Trate de evitar el contacto cercano con personas enfermas. 
• Si usted se enferma quédese en casa y no vaya al trabajo o a la escuela. No se acerque mucho a otras personas para evitar contagiarlas.

 

10.    ¿Cuánto tiempo contagia una persona enferma?

Desde dos días antes de la aparición de los síntomas y mientras duren los mismos con un máximo de 7 días.

11.    ¿Qué hacer si yo o alguien de mi familia estuvo en contacto con algún enfermo?

En principio quedarse en casa. Si su situación lo justifica las autoridades le darán medicación preventiva y le indicaran la necesidad de aislamiento. Si no tiene síntomas no hace falta que consulte al médico. Si DENTRO de los 7 días de producido el contacto con un enfermo usted comienza con fiebre y/o signos respiratorios debe consultar al Médico. No es recomendable concurrir a un consultorio ya que los mismos no cuentan con las medidas de seguridad y los métodos de diagnóstico adecuados. Se recomienda la solicitud de médico a domicilio, informando previamente a la telefonista de su sospecha o ir directamente a un sanatorio o al Centro Médico más cercano, informando de su situación a la recepcionista lo antes posible.

12.    ¿ Qué hacer si hay un enfermo confirmado o sospechoso en mi casa ?

Usted recibirá las indicaciones de su médico. Algunas medidas simples.

• Evitar las visitas
• En lo posible que la persona enferma esté en una habitación individual. 
• En caso de presentar tos cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo descartable al toser o estornudar. Tirar el pañuelo a la basura después de usarlo. 
• Lavarse las manos a menudo con agua y jabón, especialmente después de toser o estornudar. Los desinfectantes para manos a base de alcohol también son eficaces. 
• Tratar de no tocarse los ojos, la nariz ni la boca. Esta es la manera en que se propagan los gérmenes. 
• En caso de acercarse mucho (menos de dos metros) a la persona enferma es conveniente el uso de barbijos.
• Efectuar la limpieza estricta del área donde esta la persona enferma con especial atención en mesas de luz, camas, juguetes y baños. Es aconsejable el uso de un desinfectante de los que se encuentran en el mercado. También es importante la correcta ventilación de los ambientes. 
• La ropa y los cubiertos utilizados por el enfermo, no deben ser lavados en forma individual. Si es conveniente usar el mayor calor posible en el lavado o secado de las mismas. La persona que manipula estos objetos antes del lavado, se debe lavar bien las manos luego de tocarlos. 
• También es importante el lavado de manos después de manipular basura, sobre todo si se trata de pañuelos descartables usados.